盆栽土壤與介質
土壤的品質決定了盆栽是否能健康且朝氣蓬勃。依照經驗，不健康、奄奄一息的盆栽大多是種於貧脊的土壤中（也大多是有機土壤），更糟糕的是被種於一般園藝用土壤中。園藝土壤容易硬化，這會阻礙盆栽的生長甚至造成極大的傷害。
良好的混合土壤需具備以下特性：
良好的保水性土壤要能做到保留足夠的水分，盆栽才能在每次澆水之間擁有充足的水分。
良好的排水性過多的水必須即刻排出盆外。不具備良好排水性、保留過多水分的土壤會造成無法通風，還會讓鹽分累積。根系過濕會導致腐爛，盆栽也無法存活。
良好的透氣度好的混合土壤會在土礫之間有足夠的空隙、空氣。植物根系除了需要氧氣，也需要好的菌叢以及菌根（真菌與植物根系結合共生），如此才能製造出足夠的食物讓根毛吸收，傳至葉子以進行光合作用。
有機還是無幾
土壤的選擇分為有機以及無機。泥炭，落葉或樹皮之類等死去植物後腐化的物質被稱為有機土壤。有機土壤的一個隱憂就是有機物質的崩解造成排水困難 -- 儘管崩解速度不一（松樹樹皮比較適合混入土壤中）。大部分的腐植土在完全乾燥後就幾乎無法再保住水分；這也是為什麼市售的便宜盆栽很難存活，因為澆下去的水大多直接流出盆外。
無機的土壤僅含有微量的有機物質或甚至完全沒有，例如火山熔岩石、方解石、或高溫燒結的黏土，這些介質不僅不會吸走大量的水分和養分（和有機土相比），也能提供良好的排水和透氣。
結構優良、粒狀的無機土壤可以快速排水以及維持良好的透氣度。緊密扎實的有機土壤反而缺乏可以排水和通風的空隙，容易導致盆栽根系生病或根系腐壞。
土壤成分
最常見的盆栽土壤成分為赤玉土、鹿沼土、熔岩石，以及腐植土、細碎的礫石或川砂。
由左至右：腐植土、赤玉土、鹿沼土、熔岩石
赤玉土是經過高溫煅燒成硬質的日本黏土，專用於盆栽而且容易取得，盆栽園藝店（網路以及實體）都有販售。在使用前必須先過篩。需注意的是赤玉土約在2～5年左右開始崩解粉化（依品質而異），會影響透氣，所以用赤玉土就要勤換盆，或是將之混入其他具有良好排水性的介質（例如川砂）。請到盆栽論壇了解在您所在地區常見的品牌。
鹿沼土是一種火山灰自然沉積而形成的土壤，質地較軟，善於保留水分和養分。混入鹿沼土在土壤中可以幫助留住水分進而促進根系發展。
將熔岩石混入盆栽土壤介質中可以增加保水性，也加強結構。根系是無法生長入熔岩石的。
有機腐植土包含了泥炭蘚、真珠石、以及沙，缺點有排水性差、不透氣；但用於混合土壤中則十分有用。
砂礫混入盆栽土壤能提供極佳的排水性和透氣度，也可單用於盆器最下面一層加強排水，不過許多專家已經不再這麼做，而是只用赤玉土、鹿沼土、和熔岩石混合使用即可。
盆栽混合土壤建議
不同的樹種需要不同的混合土壤，請至盆栽樹種指南查詢每一樹種最適合的混合土壤。新手可先參考兩種主要的土壤混合，一種用於落葉植物，另一種用於針葉植物。這兩種混合土讓都含有赤玉土（保水）、鹿沼土（結構）、熔岩石（透氣和排水）。
請確保將此兩種混合土壤調整成適合環境的比例。如您無法每天檢查您的盆栽至少兩次就用多一些赤玉土（或是加腐植土）以增加保水性。若您所處環境氣候潮濕，則多用熔岩石（或是砂礫）以增加土壤排水性。
（介質如果較難取得，則可用赤玉土和川砂做調和，初學者可用各50%，當您熟悉了您的盆栽後可再自行做適當的調整。）
落葉植物盆栽土壤：
50% 赤玉土
25% 鹿沼土
25% 熔岩石
針葉植物/松樹盆栽土壤：
33% 赤玉土
33% 鹿沼土
33% 熔岩石