当时，国足汇聚了全国最优秀的运动员。施拉普纳任教练，徐根宝任助教，队员包括欧楚良、谢宇欣、蔡胜、冯志刚、李明、徐宏、高洪波、范志毅、贾秀全等22人，包括李冰、董李强、朱波、吴群力、李晓、赵琳、彭卫国、程耀东、高仲勋、徐涛、魏可兴、李勇。
在与也门的比赛之前，主教练施拉普纳认为他的对手一文不值。他对即将交手的对手评价道：“也门队只是一条小蛇，我们可以一击斩断他！”
在5月28日对阵也门的第三场比赛中，虽然国足自始至终都占据主动，但浮躁的中国队全场26次射门不慎，久久未能打破僵局。是也门队坚决打出防守反击，以任意球率先破门。这时，中国队无能为力，在阴沟里倾覆。
随后，国足又输给伊拉克。在连续输掉两场比赛后，中国队晋级小组赛的希望已经提前破灭。